S'il est un jeu qui n'était pas vraiment attendu avec impatience cette année sur DS, c'est bien de Soul Bubbles dont il s'agit. Développé par le petit studio français Mekensleep, les premières infos concernant le jeu n'ont commencé à être diffusées que quelques semaines seulement avant sa sortie. Et pourtant, c'est sans se forcer que l'on peut clairement dire que ce titre est certainement l'une des meilleures surprises de l'année. Ouais je sais, pourquoi dire dès l'intro que le jeu est bien? Parce que des fois, ça ne sert à rien de se voiler la face!

Une bulle, un concept

Qui croirait que pondre un jeu sur DS prend trois ans? Et bien pourtant, c'est le cas avec Soul Bubbles. Non pas parce que le développement s'est révélé chaotique, mais parce que Soul Bubbles est parti d'un concept extraordinaire: une bulle!
Bon dit comme ça, forcément, ça semble un peu débile. Et puis des bulles dans le jeu-vidéo, on en a déjà vu. Déjà, rien qu'avec Bubble Bobble, on en bouffe depuis plus de vingt ans.
Sauf que, dans le cas de Soul Bubbles, on parle d'une bulle, une vraie. Une bulle qui se gonfle, se dégonfle, se déforme, se scinde et qui parfois même, éclate. Bref, une vraie bulle... mais en virtuel.
En clair, l'histoire de Soul Bubbles commence par la mise au point d'un programme développé pour recréer virtuellement et de manière la plus réaliste possible, la physique d'une bulle. Et de là, il aura fallu trois ans de labeur pour habiller tout ça et sortir un jeu tournant autour de ce concept.

Voilà comment vous vous retrouvez dans la peau d'un passeur d'esprits dont la tâche est, vous l'aurez certainement compris, de guider les esprits vers l'au-delà. Dans la pratique, vous devrez faire traverser d'un bout à l'autre à vos esprits, les niveaux qui vous seront proposés, jusqu'à atteindre un "Cube Portail", en prenant bien soin que les âmes sous votre protection soient constamment protégées du monde "extérieur" par une bulle.
Pour ce faire, vous avez à votre disposition trois masques, chacun possédant une capacité distincte. Le masque de l'oiseau vous permet de tracer des bulles, celui de l'éléphant permet de les dégonfler, et le masque du tigre, enfin, permettra de diviser les bulles ou au contraire de relier deux bulles collées l'une à l'autre.
Ces "outils" à votre disposition en cas de besoin, vous pouvez alors guider vos bulles à travers les niveaux en soufflant sur celles-ci.
Souffler en permanence sur le micro de la console étant physiquement impossible pour le commun des mortels, c'est le stylet qui servira ici à créer le souffle du passeur d'esprits que vous incarnez.
Tout simplement, faire glisser le stylet sur l'écran tactile dans la direction de votre choix vous permettra de pousser les bulles vers la destination voulue. Suivant la distance sur laquelle vous faites glisser le stylet, votre souffle sera plus ou moins puissant, et donc de ce fait, poussera vos bulles plus ou moins loin et plus ou moins fort. D'où que vous souffliez, le passeur d'esprits se déplacera toujours de manière à se retrouver au point de démarrage de votre souffle, sans aucune restriction par rapport aux décors; le passeur ne servant finalement que de repère visuel.

Le jeu en main, on voit tout de suite que Mekensleep a fait de l'excellent travail sur ce titre. La réalisation est magnifique, aussi bien d'un point de vue graphique que sonore. Proposant une ambiance très "zen", Soul Bubbles fait rêver par les environnements traversés, toujours avec cette petite touche poétique effleurant les croyances et les mythes du chamanisme chez différentes civilisations. La prise en main quant à elle est très simple et intuitive.
Au bout de quelques minutes à peine, on comprend la puissance de moteur physique du jeu. Outre la réalisation d'ensemble du titre, c'est le comportement même de la bulle qui impressionne. Celle-ci réagit de manière incroyable suivant les obstacles, se déforme jusqu'à une certaine limite pour passer dans les passages étroits, virevolte au vents, éclate rapidement au moindre contact avec la flore qui ne manque pas de piquant que l'on croise ça et là dans les niveaux... on s'y croirait.

C'est beau, c'est zen, et...

Si un concept faisait un bon jeu, ça se saurait. Et le cas de Soul Bubbles ne fait pas exception. Outre le principe du jeu, on se rend compte que le titre est très abouti. Proposant un très bon level design, le jeu est d'autant plus intéressant qu'il s'adapte vraiment à tous les types de joueurs, les casuals comme les gamers.
Il n'est en effet pas nécessaire de se prendre la tête pour avancer, et le jeu reste toujours très accessible, proposant cependant des énigmes de plus en plus intéressantes et recherchées. On peut ainsi finir le jeu et traverser les 40 niveaux - répartis en 8 mondes - qui le composent sans grande difficulté si tant est que l'on prenne tout de même le temps de récolter suffisamment de calebasses pour débloquer le dernier monde.
L'intérêt du jeu est constamment relancé. Chaque monde disposant d'un thème propre à lui (suivant la civilisation traversée), de nouvelles mécaniques viennent constamment enrichir le gameplay, empêchant à la monotonie de s'installer chez le joueur.

Enfin, un rang vous est attribué à la fin de chaque niveau. Clairement mis en place à l'attention des gamers, celui-ci dépend de votre performance, le but étant d'arriver au bout du niveau avec la totalité de ses 7 esprits, les 100 poussières d'étoile plus ou moins bien cachées, ainsi que les 3 calebasses disséminées dans le niveau.
Là où le bas blesse cependant, c'est que le rang ne prend pas en compte le temps mis pour terminer le niveau (alors que vous êtes pourtant chronométré). Du coup, on se retrouve avec un rang S (le rang maximum) juste en remplissant les conditions précédemment cités; ceux qui se révèle finalement dommage, puisqu'il n'oblige pas le joueur une avoir une connaissance approfondie des niveaux, ni d'avoir à y revenir.

On regrettera finalement le manque de difficulté du titre et surtout, sa durée de vie, puisqu'un peu moins d'une dizaine d'heures suffira à terminer le jeu à 100%. Il n'en reste pas moins que Soul Bubbles se révèle tellement envoûtant qu'on reviendra facilement, même après l'avoir fini, sur le jeu pour ce faire de temps en temps un ou deux niveaux par pur plaisir.
En somme, Soul Bubbles est un jeu à avoir dans sa ludothèque. Même si l'on pourrait penser que la faible durée de vie peut se révéler un frein à son achat, il n'en est rien, le titre regorgeant de tellement de bonnes idées et de tellement de charme qu'il serait tout simplement idiot de ne pas se laisser envoûter.

Note Finale: 5,5/6

Points Forts:

• un jeu vraiment nouveau
• juste envoûtant
• la réalisation soignée
• le comportement de la bulle
• un gameplay constamment renouvelé

Points Faibles:

• la durée de vie un peu trop faible
• le système de ranking

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