Nous vous avions récemment présenté le studio français de développement Arkedo, et leur très bon Nervous Brickdown. Désormais, sur DS, il faudra également compter avec Mekensleep. Le studio vient en effet d’achever un titre qui a déjà fait couler beaucoup d’encre, j’ai nommé Soul Bubbles. Votre serviteur ici présent s’est déplacé à l’occasion d’une petite preview organisée dans les locaux des développeurs. Sans plus attendre donc, un petit compte-rendu !
Un jeu, un concept :
Le principe de Soul Bubbles est simple. Vous incarnez un petit psychopompe (entendez par là un chamane dont le rôle est de permettre le voyage des esprits dans un plan tangible de l’univers) qui a pour mission de guider des esprits d’un point A à point B. Mais les esprits sont fragiles, et ils ne supportent pas de rester à l’air libre. Pour assurer le transport de ces « petites particules » assez originales, vous disposerez d’une bulle d’une malléabilité et d’une résistance extrême sur laquelle il vous faudra « souffler » –pour éviter des difficultés respiratoires et des crises d’asphyxie, les développeurs ont préféré une maniabilité au stylet, et on les comprend. Voilà. Le concept du jeu est aussi « basique » que cela. Et toute l’équipe semble le revendiquer haut et fort.
Car ne sont-ce pas les concepts les plus simples qui offrent les meilleures expériences de jeu ? Une chose est sûre, L'équipe Mekensleep au grand complet s’est plus que creusée les méninges pour vous offrir une variété de gameplay impressionnante. Outre le fait de devoir diriger et protéger la bulle qui contient les esprits en transition, vous aurez à votre disposition 3 actions qui assurent une profondeur de jeu franchement grisante. Vous pourrez trancher, aspirer ou dessiner une à plusieurs bulles simultanément pour venir à bout d’énigmes réfléchies à la logique parfois déconcertante, mais toujours très marrante.
En plus de cela, vous évoluerez, vous et votre bulle, au sein de plusieurs niveaux très variés, chacun offrant un challenge différent et des mécanismes qui leurs sont propres. Nous y reviendrons ultérieurement.
Simple ET efficace :
Nous l’avons déjà dit précédemment, si un mot devait qualifier ce jeu, ce serait simple. Ou ergonomique, accessible, naturel même. Tout semble couler de source. On ne bute jamais très longtemps à un endroit donné, on évolue et l’on s’émerveille comme des gamins devant la dynamique impeccable des bulles ou encore l’ingéniosité de certains passages. On essaye quelque chose en se croyant audacieux, et, Ô miracle, cela fonctionne ! Il y a une certaine virtuosité, même dans tous les éléments qui composent ce jeu. Dans les décors, dans la musique, les détails, et cette bulle… Haaa, cette bulle. N’est-elle pas tout à fait charmante ? Elle revêt presque un caractère hypnotique. Ce qui tombe bien, car vous devrez y faire très attention si vous ne voulez pas que vos esprits s’éparpillent et papillonnent avant de disparaître. Ne vous méprenez pas. Simplicité ne rime pas forcément avec facilité, même si, dans un soucis d’accessibilité, les concepteurs ont prévu une difficulté adaptable. Ainsi, on pourra finir le jeu « en ligne droite », sans se soucier des différents challenges, ou au contraire choisir de les relever. Tout dépend du niveau du joueur et de son implication.
Mais un mot, c’est assez réducteur, et nous n’avons pas la nécessité d’en faire l’économie dans cet article ! Nous pourrons donc gratifier ce jeu d’un second qualificatif : c’est un beau jeu. Beau, tout d’abord, parce qu’il exploite très avantageusement notre chère console. Les graphismes sont fins, le modèle physique de la bulle est tout simplement impressionnant, et le design, auquel a participé Frédérick Raynal, donne une touche magique à l’ensemble, pour notre plus grand bonheur. Beau, ensuite, parce que l’ambiance du titre est absolument envoûtante. On évolue dans des décors d’une infinie richesse, sur un fond de message écologique, presque alter-mondialiste assez prenant. Beau, enfin, parce qu’il se dégage de ce tout qu’est Soul Bubbles quelque chose de très harmonieux, de souple, et de léger. Alors que les jeux du genre se montrent relativement stressants au bout d’un certain temps –surtout lorsqu’on rate pour la énième fois un passage délicat–, Soul Bubbles fait véritablement office d’anti-anxiolytique. Et la gestion de l’écran tactile y est pour beaucoup. Après 5 minutes de jeu, malgré la nouveauté du gameplay, on maîtrise la plupart des éléments avec une facilité déconcertante.
« Atmosphère, atmosphère… »
Soul Bubbles, c’est également un jeu d’ambiance. Le fil conducteur du jeu va être le chamanisme et le transport des âmes. Ainsi, les différents mondes reprennent-ils les spécificités de différentes civilisations qui se sont, depuis la nuit des temps, plongées dans une vision animiste des éléments et des choses. Vous aurez donc l’occasion de découvrir le folklore celte, les légendes d’Amazonie péruvienne, la mythologie des Indiens de Colombie britannique, les mœurs des Aborigènes, ou encore les cultes tibétains et les coutumes Inuits. Derrière ces mondes, ce sont autant d’ambiance, de gameplay et de plaisir différents qui vous attendent.
L’esthétisme du jeu est l’affaire de détails, mais c’est ce qui en fait quelque chose de génial. Il y a cette pudeur sonore. Les mélodies sont très simple, et soutenues par des sons qui complètent les harmoniques lorsque vous ramassez de la poussière de rêve prévue pour vous guider au long des différents parcours. On sent que le chamanisme, par sa grande richesse a permis au designer de se faire plaisir et de nous offrir un univers à la fois coloré, épuré, et qui tend au grandiose. Et puis cette bulle, toujours, qui…qui… Enfin vous avez compris maintenant !
Préparez-vous donc à un voyage initiatique très profond, et beaucoup plus long qu’il n’y paraît grâce à ce titre à la fois extrêmement novateur, très complet, très beau, et malgré tout, très simple. Devenez ce psychopompe, laissez-vous bercer par cette atmosphère magique et prenante, par cette richesse et surtout, cette fraîcheur.
Si l’on devait ajouter une ombre au tableau, on pourrait regretter l’absence d’un mode multijoueur, mais là encore, avec un soft de cette qualité, il aurait fait figure d’anecdotique, ce qui ne correspond pas à la politique de Mekensleep. Et puis, après tout, les joueurs de jeux vidéo ne sont-ils pas adeptes des plaisirs solitaires ?
En bref :
Soul Bubbles est un jeu vraiment atypique, très bien conçu, et très joli, dans tous les sens du terme. Le studio Mekensleep a travaillé de manière indépendante pour nous fournir un gameplay propre à la DS et y est parfaitement arrivé. À son annonce, beaucoup de personnes l'ont comparé au titre LocoRoco, sorti il y a un peu plus d'un an, alors que Soul Bubbles possède des caractéristiques très marquées et un gameplay qui lui est propre. Il ne partage en effet avec le jeu PSP qu'un seul aspect : il provoque chez les joueurs une forte addiction. Je ne saurais que vous conseiller ce jeu qui sera disponible le 13 juin prochain.
